乾隆六下江南，后人常把他说成风流和挥霍，甚至派生出海宁陈阁老之子之说的无稽
之谈。《国史镜鉴》认为“乾隆帝励精图治的一个突出表现，还在于他从不深居皇宫，而是
经常深入社会。他根据自已的政治需要及全国各地的实际情况，不畏艰幸，频频出巡，
足迹踏遍大江南北长城内外。据统计，终乾隆一朝各种巡幸活动达150多次之多。”“……对
于乾隆时期全国政治形势的发展产生了极大的影响。”“他认为这样做既可防止怠于政事
，又可通过深入社会，‘察民瘼，备边防，合内外之心，成巩固之业，习劳苦之役，惩宴
安之怀’。尽管巡幸也会带来‘耗财劳众’之弊，但仍属得大失小。”
当然，巡幸同时也处埋政事。当时有人对乾隆之巡幸活动称为“马上朝廷”。